一、生产要素与生产劳动

人类的生产经营活动是劳动者有目的地运用生产要素的过程，而生产要素是生产经营活动中所必需的各种要素的总称。在市场经济活动中，生产要素具有这样一些基本特点：一是资本属性或增值属性，生产要素的所有者和使用者都是为增加财富或实现增值而拥有和使用生产要素的。二是产权明确性，任何一种生产要素无论其处于社会再生产过程的哪一环节，都应该表现出或对应着明确的产权关系，这是确保生产要素进行有效配置的社会关系基础。三是生产要素配置在社会范围和生产范围都具有层次性，从而使生产要素配置可分为直接配置和间接配置。四是生产要素可分为具体要素和抽象要素，而具体要素的种类和用途既具有多样性和丰富性，也具有发展性，随着科技进步和社会发展而不断增加，质量和性能不断提高。因此，任何创造价值的劳动都是各种方式使用生产要素的行为。

但在劳动价值论中，对于什么是生产劳动是比较难以界定的。而清楚地界定生产劳动对于劳动价值论又十分重要。在此不讨论马克思对于生产劳动的界定和理论界对此的争论，而是直接对生产劳动下一个与按劳分配相联系的新定义，即生产劳动是一种能够通过市场关系转化为社会劳动的配置生产要素的生产经营活动。简单地说，生产劳动就是配置生产要素的劳动。配置生产要素是生产劳动的基本形式和实质内容。这里需要说明的是，在市场体制下讨论什么是生产劳动，市场关系说明的是对运动中的劳动的价值化和效益化核算，而市场交换关系则是说明劳动凝结物的产权变更和价值补偿，但市场关系包括市场交换关系，与市场关系无关的劳动即使生产物质财富（自给自足），也因其社会关系不明显而不属于生产劳动范畴，所以，市场经济中的生产劳动是一种劳动者有目的地使用生产要素的生产经营活动。

二、生产要素配置的社会化

市场经济活动得以正常开展和顺利进行，市场经济体制得以真正形成和有序运转，需要相应的制度基础和动力源泉，其制度前提是生产要素的多元所有制，或生产要素产权主体多元化，所有的生产要素实行一种所有制，只有一个产权主体，市场经济根本不可能形成，更谈不上发展。市场经济的多样化和竞争性，则有利于人们充分地发掘自己的才能，利用各种有利条件和机会表现才能，实现经济目标。

在市场经济体制中，并不是任何劳动者都可以运用自己的劳动去配置生产要素，产权是市场经济体制得以建立和运行的首要基础，在产权关系明确的前提下，什么样的劳动者运用哪些生产要素，怎样运用生产要素，是由产权关系来决定和调整的。谁配置生产要素，生产要素是通过怎样的方式进行配置的，生产要素的有效配置需要什么条件。

用发展和联系的观点看问题，我们可以清楚地看到，随着生产力发展、科技进步和经济体制的变革，人为创造财富的生产经营活动内容、活动方式、活动关系和结果都发生了重大变化，经济活动和经济生活国际化、一体化，就是突出表现。

创造财富的生产经营活动即生产劳动发生的这些重大变化，具体表现到生产要素的配置方面，就是生产要素配置的社会化和层次化。所谓社会化，主要是指生产要素的使用范围和过程越来越社会化，只有依靠各方面的共同努力，才能更好地实现生产要素的优化配置与高效组合。其主要表现是生产过程的社会化，生产关系的社会化，生产目的的社会化，劳动产品的社会化。在社会化过程中，任何一种生产要素的使用，任何一个经济活动组织的活动，都不能孤立地进行和完成。

三、生产要素配置的层次化

所谓层次化，主要是指生产要素配置社会化过程中出现了层次分明的结构关系，有宏观层次、中观层次和微观层次，不同层次还对应着不同的主体，即政府、行业或市场和企业，生产要素的优化配置，往往需要通过这些层次分明的分工磨合过程，才能更好地实现。这在现代社会中是显而易见的。