这些年来，“文化危机”呼吁、“人文精神”讨论不绝于耳，近日又有“信仰建设”、“伦理再造”的议论，然而尽管“呼吁”，尽管“讨论”这个“老问题”老是不见解决，老说“菜来了”，老是不上案。天下但闻“知了”声，萧萧木下依然秋。这不禁使人想起一段秦汉故事。
　　
秦始皇马上得天下，觉得有件事没有做妥，想创造一个理论证明“龙盘天下”的理由。于是采“邹衍之学”，定秦为“水德”，“五德终始”，以此说明秦取天下，乃“天命”所授。一个皇朝诞生就该有一个“信仰”傅为祥瑞，以佐证新朝的合法。中国古有“汤武革命”，此后历朝更易都傅会“革命”故事。“五德终始说”作为一种“革命信仰”，秦始皇用过，汉代文帝用过，武帝也继续使用，很管用，足可以支持新政府“合法性”，历朝乐此不疲。

　　然而有一个“革命”信仰是不是可以万事大吉？秦始皇认为足已够用，其他都在否定之列。于是他建国后的卓越“功业”就是扼杀“百家争鸣”，断绝三教九流，最佳杰作则是“焚书坑儒”。他不懂得在“革命信仰”之后，还要“继续革命”，还要有“执政信仰”与“伦理信仰”的继往开来。这后来的工作他都没有做，只是在李斯的提议下宣布“以吏为师”，算是一种搪塞与敷衍。其实也是勒令全国以官言吏行为准则，管制民间思想。

　　结果当然很不妙——二世而亡。秦朝亡在暴政，亡在苛税，更亡在他只有武功而无文治，没有伦理信仰建设意识与实践。他辛辛苦苦建立起来的权力大厦，只因建立在一个信仰沙漠之上，终于经不过历史的考验，转瞬崩塌！

　　与秦始皇比较，汉朝有所更张。文景之际，尊“黄老之学”，尚“无为政治”，一意“与民休息”，轻刑法，减赋税，求贤良，不事声张，一旦有事即下诏责己，创造出“文景之治”的好局面。

汉武帝开始的时候也相信秦朝的五德说，又认为《春秋繁露》提出的三统说也颇有新意，结果“取了三统说中的正朔而去其服色，取了五德说中的服色而去其正朔”，由国家颁为法典，定为权威。

　　一个身体力行，“替百姓服务”理论，一个用三统论鼓吹“受天命”学说。从信仰建设的“逻辑”来看，“三统说”是汉朝的“革命”信仰；“与民休息”论，是它的“执政信仰”。汉秦相较，汉朝的“信仰建设”，殊有创造，似乎已经找不出更齐备无缺的支持它存在与作为的信仰体系。

　　然而，足具政治智慧的汉武帝，没有在“信仰建设”的道路上停下脚步。他感慨这个世界还没有确立一个完整井然的精神秩序，给他刺激的是在他上台之前的“刘濞之乱”，再有就是整个社会经济“勃然”，而礼义委顿。他决计用策马的长鞭，在中国的大地上画出精神的井字格。他请出儒学大师董仲舒，一反秦代所为，“独尊儒术”。这一来，汉朝长治久安，创下西东汉合享数百年的历史奇观。确如学者所说：“五德终始”到“黄老无为”再到“尊崇儒术”，是秦汉之际国家意识形态三次更迭的历史过程，也是一个辩证否定的历史发展过程。

　　政治信仰可分为“革命信仰”与“执政信仰”。“马上”的时代产生革命信仰，“马下”时代确立执政信仰。没有革命的信仰，无法说明合法性；没有执政的信仰，无法团聚人民，同舟共济。

　　这样，就既不可疏失对革命信仰的宣传与发扬，又不可忘记执政信仰的及时确立，不可将革命信仰取代执政信仰，将完整的政治信仰建设搁浅于途中。革命信仰的主题是“王侯将相宁有种乎”，“造反有理”，“革命有功”，这是一个“打”天下与“解构”世界的哲学。执政信仰的主题是崇德爱人、经世济民、富国强兵，这是一个坐天下与“建设”世界的哲学。时代变迁，单边式地以革命信仰作唯一支柱，可能出现思想的错位与理论的“失语”。

　　政治信仰建设的同时，要切实投入伦理信仰建设的工程。伦理信仰表达国家的精神秩序，个人的生活准则、社会的价值判断。这是须臾不可离开的精神世界，离开了，就不会有良好的社会秩序，就不会有清正的官风吏治，就不会有文明的民风世俗。这个社会将找不到一个稳定的精神承载，腐败公行于官场，贪欲横行于市场。

　　信仰的重要资源来自“民族”。近百年来，中国知识界热衷于“解构”，批判主义总占话语主权，建设主义总处边缘地位。将先贤丑陋化，将列祖脸谱化，成为知识界竞相为之的时尚。为此，常被窃笑于同是“儒家国家”，而早已进入“列强”的日韩诸国。

　　“祭黄陵”由游艺明星“主祭”，成了“追星活动”，人们联想的不是肃穆的祭祀，而是滑稽“可爱”的做秀，其结果“人群骚动，不了了之”。其后，各知名媒体笑作一团，跟踪报道，为十三亿人口的饭桌赶制一道助侃佐料。

　　中国人不是没有信仰，仅在于伦理与民族信仰的荒缺。中国人不是不知道后两个信仰的重要，而在于我们天生大概都是思想劳作的“左撇子”，最喜欢做德里达们的私淑弟子，解构的事儿最顺手，换过来不容易。

　　假如中国的信仰建设不依革命信仰-执政信仰-伦理信仰-民族信仰，逐次推进；假如中国人的精神排序，首为家族，次为民族；假如中国的信仰世界找不到民族精神的载体，中国的道德软实力将下降至世界的尾数。未来的中国不是“强大”而是“弱大”，缘疆土与人口为“大”，因实力与精神而“弱”。就是这个原因，中国人才着急地张望：精神耘垦的春花秋实，道德境域的水木清华。