城市化以工业化为前提，工业化的发展又推动着城市化的进程。对于一个农业人口占80%，正在进行工业化的国家来说，如何有效推进城市化，从而改善和提高经济发展模式是我们必须关注的问题。安徽省作为农业大省，农村人口众多，但目前安徽城市化正以前所未有的速度推进。据统计，目前全省每年城市新增人口达二百万左右。面对快速扩大的城市规模和膨胀的城市人口，如何提升城市的整体功能，改革已不适应快速经济发展需要的传统行政管理模式，是城市化发展的瓶颈问题。而城市信息化为解决目前发展中面临的诸多难题提供了解决的重要途径。
    一、信息化在城市化进程中发挥着重要作用
    党的十五届五中全会指出：要"以信息化带动工业化，发挥后发优势，实现社会生产力的跨越式发展"。温家宝总理在国家信息化领导小组第三次会议上指出：大力推进信息化，是党中央顺应时代进步潮流和世界发展趋势做出的重大决策，是我国实现工业化、现代化的必然选择，是促进生产力跨越式发展、增强综合国力和国际竞争力、维护国家安全的关键环节，是覆盖现代化建设全局的战略举措。城市信息化是国家信息化的关键，城市信息化将为推进整个国家的信息化建设奠定基础。
    城市信息化就是以城市信息基础设施建设为平台，开发、整合、利用各类信息资源，实现城市的经济、社会、生态各个运作层面的智能化、网络化、数字化。城市信息化不是一个纯技术、纯工程的概念，而是一个集技术、管理、人文、经济一体的范畴。
    信息化在城市化的进程中的作用具体体现在：
1、 城市化是解决"三农问题"问题的根本出路，城乡协调发展是社会
稳定和整个国民经济持续、协调发展的基础。
"三农问题"的根结之一，就在于乡村居住分散，信息交流不畅通，从而造成资源配置的失衡。而信息化能够广开信息渠道，并在资源配置方面改变传统空间关系，从而为城乡协调发展提供新的可能。我们可以利用信息化手段突破城乡地理界限，填平城市与农村之间的数字鸿沟，促进城乡在经济、社会各个领域的互动。"安徽农网"以其连接到乡镇一级的网络和丰富的网上服务功能，在对推进小城镇发展方面做出了积极的成绩。它不仅及时将外部最新的各种信息和国家政策在第一时间传递给农民，而且将当地人文、产品信息在全球传播，使得乡镇能有与城市一样的信息集散功能，极大推进乡镇的城市化发展，使农民就地享受到现代城市文明成果。
2、现在人类已进入世界范围的城市化推动工业化和现代化的新阶段
城市化不仅可以为工业化提供便利的交通、快捷的信息、良好的市场、发达的科技与教育以及先进的城市设施等必需的条件，而且可以大大增加有效需求。然而，要实现城市现代化，必须走科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的新型工业化道路。这就要坚持"以信息化带动工业化，以工业化促进信息化"。信息化使工业发展朝着更加集约化方向发展，也同时可使农业实现集约化发展，从而使农业生产显现出工业化效果，为城市化推进营造有利的人文和思想意识环境。
3、城市化有利于第三产业的发展
如果没有一定数量的服务对象，第三产业是发展不起来的。城市化的迅速发展会给第三产业带来快速发展的机遇，创造大量的就业机会。二十世纪末以来，信息产业--特别是信息服务业，包括信息内容服务、信息技术服务等，是第三产业新的重要组成部分。城市信息化过程需要大量的软件产品、硬件设备、咨询监理、技术支持、信息服务等，这都会为城市增加大量的就业机会，缓解当前城市就业难题。同时，信息化使传统服务业功能更加丰富，内容更为广泛，分工更为细致、专业，形成更多新兴行业和就业机会。如网上购买，使商品配送业大大发展，并已可以脱离传统依赖商店式经营而独立存在，使商品买卖服务更为周到和人性化、个性化，适应城市生活快节奏的需要，也丰富了城市功能。信息化带来网吧业的兴起，有报道目前我国网吧有近11万，就业人口达100万。由此可见，信息化极大拓展了第三产业发展，提高城市的容纳能力。
4、城市化有利于提高人口素质、提高劳动生产率
城市教育事业发达，集中了大量的大学、中学、小学以及职业教育院校，市民文化素质普遍较高。城市工作、生活节奏快，市场竞争激烈，有利于人的工作效率。当今社会处于知识经济时代，传统教育方式已经很难适应人才培养要求。利用信息化手段开展远程教育、促进教育资源共享，是加速人才培养的必然要求。信息化手段可以把人们从许多困境中解脱出来，如减少机械的重复劳动，方便获取各种信息，快捷地办理各种事务等，从而进一步提高人的工作效率。安徽教育网开办的网上职业培训教育，可使广大的各阶层人--在职职工、农民工、失业或下岗工人等等，在低成本的同样条件下，充分利用自由时间，不受因地域而产生的教育水平不等的限制，在家里、办公室、公共网吧等场所，接受高水平的知识传授，提高自身的专业技能、丰富知识，从而为提高和扩展就业能力提供保障。特别是使外来人口，可以充分利用信息化手段，快速融入到城市生活中，为城市发展提供充满火力的新鲜血液，促进城市发展良性循环。
5、城市化有利于自然资源的合理利用，不仅能合理节约地利用土地，而且有利于保护和合理利用水资源和其他资源，有利于环境保护和生态平衡。
以信息资源部分地替代自然资源和能源，以知识投入部分地替代自然资源和资金投入，大力发展现代信息服务业和高附加值的文化产业，对于发展生态经济、实现城市可持续发展的意义是不言而喻的。同时，利用信息化手段进行城市土地利用规划、城市水资源规划，可以提高规划的效率和科学性。
6、城市化能够集散人力，促进人力资源流动，使人力资源合理配置，可以更好地利用我国劳动力资源丰富的优势，发挥劳动密集型产业在我国经济增长和出口增长中的作用。
城市信息化将带动信息产业的高速发展，而我国现阶段的信息产业，特别是信息产品制造业和信息内容服务业，是劳动密集型的。电子产品组装、信息中介服务都需要大量的劳动力。同时，利用信息化手段对人力资源进行科学管理，能够促进人力资源合理配置。例如各种人力资源管理信息系统在人才管理和开发利用方面发挥了重要作用，各种就业招聘网就在人力资源合理配置方面发挥了关键作用。安徽省各市的劳动就业网，使用工信息和富余劳力信息及时双向传递，形成一个良性互动平台，已成为劳动就业的重要中介，促进城市的充分就业。
    二、信息化为城市化提供强有力的支持
    城市化是生产力发展和工业化水平提高的产物，是人类社会进步的标志。然而，由于发展规划不当，城市化也带来了一系列的负面效应，诸如人口拥挤、交通堵塞、住房紧张、犯罪增加、水源短缺、污染严重等。因此，要通过城市信息化建设来大力调整城市经济结构，注重城市规划、建设和管理水平的提高。
    1、信息化能够合理指导城市化进程
    城市化进程必然面临土地开发、城市规划、城市道路建设、市政基础设施建设等任务，利用信息化手段，能够科学、合理、高效地开展这些任务，保证城市化有序、健康的进行。例如在城市土地利用方面，利用遥感技术和地理信息系统技术，可以对城市土地利用情况进行动态监测，科学进行土地利用规划；再如建立市政基础设施承载能力监测和预警系统，为控制城市化速度提供科学依据；又如大力开展市政府部门的电子政务建设，建立一体化政府管理和决策机制，合理指导城市化进程。在日前举行的合肥市城市发展规划研究中，就使用了安徽省地理信息中心的GIS系统，对合肥城市未来发展进行模拟和推演，使得对规划的研究既具有科学的理性又符合人性的情趣，从而有效防止以往凭领导个人偏好或"拍脑袋"所带来的盲目决策缺陷，为制定有效的城市规划奠定基础。
    2、信息化可以为城市化推进提供服务
    在城市化过程中，会涌现一系列的经济社会问题，如失地农民的社会保障问题、城市人口就业问题、城市社会治安问题等。而城市信息化建设则能改变旧管理模式下的"反应慢"缺陷，较好地应对城市化过程中的"以人为本"的新要求。例如，建立"五险合一"的城市社会保障信息系统，及时为广大新市民提供周到的管理和服务；加快完善就业信息网，实现网上网下的互动，为进城农民提供及时的就业信息；实现网上行政审批，保障《行政许可法》的贯彻实施，使服务为社会公众和企业的服务向更高层次发展；建设城市突发事件应急联动系统，对各种事故、案件进行快速处理，打造"平安城市"。目前安徽省民政厅正在组织实施的"低保综合管理信息系统"，就将使管理部门对低保信息能够全面、及时跟踪、掌握，将政府有关的低保政策及时发布，并同时将受保人员情况公示于社会，使低保工作更加公正、公平、透明、诚信，可以有效避免以往实施中的"骗保"和"的不到保"的情况。合肥市的"110"银行公安联动系统，对运钞车行进过程进行实时监控，对运钞车发生更改行进路线及时报警，从而有效保障运钞车安全。
    3、电子政务促进政府适应现代城市化进程中的管理革命
    电子政务是信息化在政务领域的具体实践。电子政务在整个城市信息化中处于龙头地位，电子政务系统中所包括的基础设施的建设、共享资源库的建设以及社会服务系统的建设等直接对城市整个信息化建设产生直接的重要影响。科学技术的进步与管理理念的更新同步，才能产生真正的生产力。电子政务正是应用了先进的信息科学技术，以严谨的法律法规和有效的监管机制，推动封闭、集权、单向度的管理体系向开放、分权、多向度的管理体系转变，使管理系统真正具备开放性和公众参与性，体现出管理层次减少、决策科学化等方面的优势。电子政务促进政府的决策走向民主化和透明化，促进政府的管理更为科学化和制度化，使政府有能力面对信息社会所提出的管理革命的要求。同时，电子政务将带动企业的竞争彻底进入市场化和法制化，进一步完善信用监管系统，营造公平的市场环境，打破地域和部门的垄断和隔阂，让各种资源可以按照人格的指示自由流动，实现最优配置，促进电子商务畅通无阻地进行，有效保障经济的正常发展。
    4、社区信息化进一步完善城市整体功能
    社区是城市的基本组成单位，因此，社区信息化是城市信息化的重要组成部分, 是城市管理和建设的基础环节，是政府加强城市管理和为民服务的有效手段。它通过现代计算机和信息网络技术，改变社区管理和服务条块分割的状态，利用覆盖城市的信息网络进行资源整合、开发利用和综合服务，向居民提供全方位信息服务；缩短社区管理和服务路径，提高管理和服务质量；加强社区成员之间的交流与互助，推动社区民主自治；逐步满足社区居民个性化、多向性的需求，提高社区居民生活质量。社区信息化建设不仅有利于提高城市综合竞争力，增强城市管理水平、提高紧急处理能力，更有利于提高城市文化品位，建设全面和谐发展的社会。合肥市包河区实施的社区信息化试点，在退休职工移交社区管理工作中，显现出信息化的效力，在不增加人员的情况下，移交工作依然顺利、及时，社区对区内退休人员情况能够全面掌握，从而可以有针对性地提供服务，赢得退休职工称赞。小区内的综合保安系统，在同样、甚至相对减少保安人员的情况下，仍然使小区环境更为安全。同时，街道和社区委对各生活小区的管理情况及时在网上发布，对居民的要求和不满意见及时收集、处理，使问题解决在萌芽状态，对本级不能解决的问题可以及时反映到上级，促进城市功能按照居民本意不断完善，杜绝因盲目决策带来的"好心做错事"现象。
    综上所述，在推进城市化的过程中，必须坚持城市信息化的同步进行。不断提高城市信息化程度，能够有效保障城市化进程，促进社会经济全面良性发展，实现建设小康社会目标。