摘要：水电是利用水的落差所产生的电能，发电过程简单。实际上，按照电力服务要求以及特定的站址情况，水力发电过程具有许多不同的用途。相应的，水电项目种类繁多，每一个水电项目将提供不同种类的服务，产生不同的环境和社会影响，以及取得不同性质和幅度的效益。因此，必须对每一个水电项目所提供的有关服务进行评估。在提供社会相同服务的基础上，必须对供电项目进行比较。

关键词：水电 可持续发展 作用

八、水电的可持续发展
就可持续发展而言，水电在以下方面具有巨大潜力：
--改善经济现状；
--保护生态系统；
--促进社会的平等公正。
成功的规划、建设和运行的水电项目能够为取得可持续发展这三个主要内容做出重大贡献。然而，每个独立的水电项目将不必对所有三个方面同等兼顾，因为项目有利和不利的影响是随站址而特定的。
（一）改善经济现状
水电是充满活力、高效、需要长期投资的项目，其运行寿命一般可达50到100年甚至更长时间。他们不可以进行批量生产。每一个电站有其独特的站址特点。这就使得其规划和建设费用较高，而且前期工作耗时较长。然而，从长远来看，却没有比水电更低廉的电力技术。一旦用于项目建设的贷款得到回收，年运行及维护费用仅占收益的1%。
建立在一个多世纪建设运行经验上的水电是一种成熟而先进的技术。正如第七章所述，它为电力系统提供了独特的服务。随着正确维护和改造，大坝及水库较长的使用寿命和自我恢复能力使其成为促进地方发展的长久基础设施的一部分。在提供可靠电力的过程中，成为促进经济和社会福利的工业发展的支柱部分。
在项目建设和维护的过程中，水电充分利用当地的设备和群众的技能。总的来说，它利用了大约80%的当地资源，与发展中国家不得不进口矿石燃料的火电站相比，后者大约只利用了20%的当地资源。通过采用较为简单的技术，水电项目适合发展中国家自我管理的能力，同时，一旦大量的早期投资回收以后，就不必向发达国家支付昂贵费用和资源了。
而且，水电项目能够持续对水进行重复利用。事实上，多数大坝和水库有着多种不同的功能，如通过灌溉为粮食提供生产用水、渔业用水，为了保证河道两岸居民的饮用水而进行河流的流量调节，以及在防洪中发挥重要作用。水库也能改善通航条件。在很多情况下，能够通过出售电力取得的收入为其它水的用途提供必要的财政支持。
水电也帮助许多国家实现了能源自给，因为水电开发了国内资源，避免了由于从国外进口能源资源及专有技术而产生的贸易逆差，促进了自给能力。

（二）保护生态系统
水电是利用水力发电而产生的能源，水流经水轮机时并没有改变其固有的特性。只要有降雨和河流，就能进行水力发电而不会耗尽自然资源。
大坝是人类对水文环境的一个重要干预。通过宏观和微观的手段，在广大的时空范围内，改变了生态系统所适应的环境。水生态系统对大坝的反应是多重的、多样的以及复杂的，不仅源于大坝的结构及运行方式，而且涉及到当地的泥沙输送，气候及生物群体。而且从建成之日起，大坝产生的影响可能是一个长期的过程。
环境保护在水电产业中并不是一个新的观念。许多年来，工程技术人员、环境学家和生态学家已经逐步认识到大坝是如何影响河流的生态环境，并决定如何最有效地防止或纠正所产生的负面影响。这些努力的结果便是出台了一系列广泛的防止和杜绝措施。将对生态环境的考虑融入大型水坝的规划和运行中的做法或多或少已经成为当今的标准实践，虽然总不能完全成功，但是，这些防止和补救措施已经减少了对环境的负面影响。再者，电力生产的所有方法都将给环境带来一些负面影响，于是，当考虑到水电的环境后果时，就有必要将它和其他电力生产项目导致的环境影响作一比较。
矿石燃料发电给生态系统造成了巨大的威胁，因为它释放出大量的二氧化碳、二氧化硫、氮氧化合物、粉尘、汞等。除了造成全球变暖，对环境造成的其他负面影响中，这些污染物的沉积将导致土壤及淡水酸化。在许多发展中国家，水电是唯一能大规模替代煤的资源，因为它不会释放氮氧化合物、硫氧化合物、粉尘、汞等，并且产生的极少的二氧化碳将不会影响生物圈。水电为世界提供了19%的电力需求，主要补偿了矿石燃料的火力发电。大量减少了温室废气的排放，相当于世界上所有轿车尾气排放量的总和。
为了减少对生态系统的负面影响，任何水电项目都必须进行精心规划和实施，并充分注意防止和改善影响的效率。从最初的规划阶段，通过谨慎选择站址，采用一种严密的防止和减少对环境产生负面影响的方法，是非常关键的。同时，尽最大努力来弥补自然栖息地，特别是脆弱物种的损失，也是很重要的。
并不是所有的大坝造成的环境影响都是负面的。水库的建设也经常使一些生物群体受益。一旦一个水库建成并达到稳定状态，其随后的动态行为通常（虽然不是经常）犹如一个自然形成的湖。因此，水库将使那些适合在静水中而不是在流水中生存的水生物受益。在干旱气候地区，水库将提供长期的水资源而使许多物种受益匪浅。例如，水库能够为候鸟提供栖息地。在南非，水库的出现大大增加了长期水源，并对水禽的分布和数量产生了重要的影响，其中包括一些国家级保护品种，如红背鹅。在英格兰和威尔士，有500多座水库。这些水库为鸟类及其他的水生物提供了栖息地，同时，由于大面积的湿地干涸，它们显得尤其重要。这些水库对野生物保护的重要性通过174座被指定为“特别科学兴趣点”（莫尔和德瑞维尔，1989年）得到体现。