(4)促进生长发育：睡眠与儿童生长发育密切相关，婴幼儿在出生后相当长的时间内，大脑继续发育，这个过程离不开睡眠；且儿童的生长在睡眠状态下速度增快，因为睡眠期血浆生长激素可以连续数小时维持在较高水平。所以应保证儿童充足的睡眠，以保证其生长发育。
　　(5)延缓衰老，促进长寿：近年来，许多调查研究资料均表明，健康长寿的老年人均有一个良好而正常的睡眠。人的生命好似一个燃烧的火焰，而有规律燃烧则生命持久；若忽高忽低燃烧则使时间缩短，使人早夭。睡眠时间恰似火焰燃烧最小的程度，因此能延缓衰老，保证生命的长久。
　　(6)保护人的心理健康：睡眠对于保护人的心理健康与维护人的正常心理活动是很重要的。因为短时间的睡眠不佳，就会出现注意力涣散，而长时间者则可造成不合理的思考等异常情况。
　　(7)有利于皮肤美容：在睡眠过程中皮肤毛细血管循环增多，其分泌和清除过程加强，加快了皮肤的再生，所以睡眠有益于皮肤美容。

常见的睡眠疾病都有哪些?
失眠症、梦游症、磨牙症、嗜睡症、发作性睡病、不宁腿综合症、时差综合症、睡眠遗尿症、夜间吃喝综合症、呼吸暂停综合征、睡眠不足综合征、催眠药依赖性睡眠疾患等等，患病人群有婴儿，有老人，有男性，有女性。其病因与年龄、体重、精神、遗传、生活方式、内在疾病等因素有着密切关系。

特别关注：睡眠打鼾是疾病的警钟！
打鼾是生活中的常见现象。据普查资料显示，睡眠时经常打鼾者约占20%，而且任何年龄的人均可出现打鼾，但以中年人为多。
　　许多人对打鼾习以为常，
并不认为是异常情况，而仅仅视为影响旁人休息而厌烦响声。然而，睡眠医学研究发现，凡体型肥胖、颈短而粗、软腭偏长、悬雍垂下垂、咽后柱宽阔、扁桃体肥大、舌肌肥厚等，致咽腔左右径和前后径变小，呼吸时空气吸入喉气管和支气管受阻，导致气流极度紊乱均可形成鼾声，严重者睡眠中发生呼吸暂停。
　　当睡眠中反复发作呼吸暂停时，可出现血液中的氧饱和度降低，二氧化碳潴留增多，神经功能调节失衡，微血管收缩，微循环异常等改变，从而引起组织、器官缺血、缺氧，最终导致多器官功能损害。医学上把这种睡眠时打鼾、在7小时睡眠中呼吸暂停超过30次，每次暂停时间超过10秒，并伴血氧下降的现象称为阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征（OSAHS）。
　　中年以上肥胖的成年人，白昼嗜睡，特别是睡眠时打鼾应想到本病的可能。患者的家人常向医生述说病人在睡眠中反复出现打鼾、憋气、停止呼吸的表现，也有的病人在睡眠中多次憋醒。由于睡眠时缺氧，患者白天多嗜睡，往往在谈话、开会、看电视等场合下不自觉的入睡，我们也遇见驾车时打鼾甚至酿成惨剧的病人。有的患者记忆力减退，注意力不能集中，工作效率下降，甚至还可有多梦、躁动、阳痿、晨起头痛等表现。
　　阻塞性睡眠呼吸暂停综合征是一种潜在的危险疾病，除可引起或加重呼吸衰竭外，还是诱发脑血管意外、心肌梗塞、高血压、心律失常、糖尿病、肾病等20多种疾病。大约有30%的高血压者合并OSAHS，45%—48%的OSAHS患者有高血压，35%的冠心病患者合并OSAHS，如果长期困扰人体，就可能在睡眠中猝死。据统计，司机因嗜睡而肇事者较正常人群高出3至7倍。
　　专家提醒，控制体重，加强运动可减轻和防止此病的发生；睡眠尽量采取侧卧位，防止舌根后坠堵塞气道；戒烟少酒，慎用安眠镇静药，否则容易抑制呼吸加重打鼾；对于婴幼儿和儿童，要以预防为主，注意是否有遗传因素，如果发生睡眠打鼾和窒息，及时就医，防止病情加重，影响发育。

面对失眠专家支招：运动帮你入睡
对于失眠症，人们常用的方法是吃安眠药，但是长期服用会有副作用。
　　最近一些研究表明，平日多做运动可帮你更易入睡。这是因为机体活动后的轻度疲劳，需要靠睡眠得以恢复和补偿，另一方面，运动锻炼还可以直接对失眠的一些病因进行治疗。实验证明，通过长期的体育锻炼，能有效治疗焦虑、抑郁等不良情绪，从而保证睡眠。
　　锻炼也要讲究方法，首先，锻炼时要根据个人兴趣选择体育活动。美国南加利福尼亚大学医学院曾做过这样的实验：将患有神经过敏性紧张而导致失眠的中老年人30名，分为3组：甲组，服用400毫克氨基甲酸酯镇静药粉。乙组不服药，但愉快地参加一些自己喜欢的运动锻炼。丙组，不服药，被迫参加一些不喜欢的运动。结果表明，乙组的失眠治疗效果最好，而丙组的效果最差。由此可得出结论，轻松愉快的运动锻炼，胜于服用镇静药。

　　另外，锻炼的时间以下午4～5点为宜。英国一位医学家曾把一些志愿者分为两组，在同一日的上、下午分别进行相同种类和等量的运动，他们的活动疲劳程度也相同，而且，两组人都按规定在晚上同一时间上床睡觉，由电脑扫描记录仪检测他们每个人的睡眠情况。结果显示，早晨和上午运动的人，他们晚间睡眠的状况与日常差不多，而下午运动的那组人，则晚上的睡眠情形比平日好得多。这是由于下午运动距晚上睡觉的时间不太长，且运动时产生的一定程度的肌肉疲劳以及所消耗的体力，在上床睡觉时仍未完全恢复，故下午运动更有助于睡眠。
　　如果睡觉前二三个小时能洗个热水澡，然后吃点东西，比如吃1片面包和1个水果，或者喝1杯牛奶，对防治失眠会更加有效。

失眠练练太极拳
中医认为，练太极拳，能加强肾的藏精、保精功能，并能调节内分泌系统。因此，通过练太级拳，不仅能改善阳痿、遗精、腰腿酸软，也能改善体虚肾亏引起的失眠、多梦等症状，可明显改善睡眠质量。
　　太极拳的练习，即“腹式呼吸”，通过腹腔压力的改变，使胸廓容积增大，胸腔负压增高，上下腔静脉压力下降，血液回流加速。由于腹腔压力的规律性增减，腹内脏器活动加强，改善了消化道的血液循环，促进消化道的消化吸收功能，防止便秘。科学研究表明，打太极拳时全身骨骼肌的周期性收缩和舒张，可以加强血液循环。更重要的是由于肌肉运动，可使冠状动脉反射性扩张，心肌毛细血管开放增多，氧的供给充分，心肌营养加强，收缩功能提高，同时全身皮肤、肌肉、内脏中储备的毛细血管网扩张，导致血压下降，可有效地防止夜间发生心脑血管急症。
　　练太极拳可以调整神经功能活动，使高度紧张的精神状态得到恢复，阴阳达到平衡。因此，通过练拳养神，能够治疗神经衰弱、健忘失眠、神志不宁等症。
　　可见，睡前练太极拳，既能有效地改善睡眠，又能防治多种疾病，是中老年人养生保健的上乘方法。