我们将分期讨论以上五个方面的条件。
1. 必要的词汇量
不同的考试,对考生需要掌握的词汇量有不同的要求。大学英语四级考试大纲词汇表为4200个单词及几百个词组。大学英语六级考试在四级词汇的基础上增加约1200个单词及部分词组。非英语专业的硕士研究生入学考试所要求的词汇量,以及全国英语
等级考试第五级(PETS5)所要求的词汇量与大学英语六级考试所要求的词汇量差不多,但具体选词略有不同。英语专业也有
等级考试,八级考试所要求的词汇量为8000个词。
对于中国学生来说,掌握头1000个词汇所需花费的力气最大,大约需要两三年工夫。好比第一级火箭,需要很大的推力,才能够使火箭离地升空。从1000词汇增长到4000词汇,好比第二级火箭,仍然需要较大的推力,但要比刚启动时所需推力小一些,大约也需要两三年时间。从4000词汇增长到8000词汇,就像第三级火箭,所需推力要比前两级火箭小许多,一年时间就足够。学习英语到掌握8000词汇的水平,就像三级火箭已经达到一定高度和速度,基本上克服了地球引力,依靠惯性就能在轨道上运行。到这个水平已经可以把英语作为获取信息的工具,比较自由地运用。掌握8000词汇,参加托福、IELTS之类出国考试,从词汇量的角度,基本上可以应付过去。遗憾的是,许多同学在通过大学英语四级考试之后,不继续点燃第三级火箭,结果掉了下来,前功尽弃,实在可惜。
许多同学对自己到底掌握了多少词汇,心中无数。有一个简易的估算办法,可以试用。如果你是高中生,找一本有三四千个单词的词汇表,(书店里有多种这样的常用词表),用一页白纸把词表的中文解析覆盖住,每页认第一个单词和第十一个单词。假定每页有20个单词,整个词表有200页。那么所抽查的400个单词,每认识一个,就代表掌握了10个词。如果所抽查的400个词,你认识320个,就说明你的词汇量约为3200个。这是统计学使用的抽样调查办法。在抽样数量足够大的情况下,所得结果是可信的。如果你是大学生,可以找一本大学英语四级或六级词表,按上述办法测试。如果你准备考托福,就要选用有一万单词的词表来做这种测试。