在国中高中时代,英文学习最重要的目标就是要把联考考好。这时候你不用去管自己的英文听力好不好,美语会话流不流利,因为不论你的英文再怎么好,但考试却考不出实力,那又有什么用呢?所以会有 许多仁人志士会怀抱着崇高的理想,想在高中时代就要把 ICRT 从头到尾听到懂,不然就是幻想要把 TIME 杂志上的每一篇文章都读过,这种人傻劲是有的,但却没有方法,这样子很容易成为残酷现实下的牺牲品。在求学阶段你没有太多的时间可以浪费,作任何事情都一定要以效率为最高指导原则,所以读英文要有方法,有计划。
国中时的英文很简单,连课本都是统一的,你只要把课本里的每一个章节都搞明白,拼高分的人再去买本参考书来作一作,你的英文成绩就不会有太大的问题。高中生则不太一样,光读课本是不够的,一定要多方涉猎才行。我常以过来人的身份跟亲朋好友大力推荐几本一定要念的英文书,首先就字汇方面,可以读读学习出版社的 Vocabulary Fundamental 这本书。有些人喜欢背字典,但我觉得这样子很容易失去兴趣,而且你不知道哪些字比较常用,这等于是在浪费时间。这本书的特色是它会挑出最常用的字汇,加上详细的例句解说,从 Fundamental 开始,到 Vocabulary 5000 甚至 Vocabulary 10000 ,如此循序渐近,学习效果最佳。第二本是狄克生词组,虽然这本老掉牙的书内容许多都已经过时,许多词组美国人也不太常用,但它却是大多数学校的指定用书之一,而且许多词组在考试里也常见,所以也是非读不可。再来是要自己选一本文法书,由于以前我们学校用的那本实在不怎么样,连我们英文老师都常气得太骂这是官商勾结。所以各位可以自己找一本比较浅显易懂的文法书来看看,这对自己是很有帮助的。高三时要为联考全力冲次,这时可以按月阅读「常春滕解析英语」,这本书你一辈子就是高三这一年读它最好,太早读了觉得太难,太晚读了就觉得它没用,因为它本来就是一本为大学联考而出的杂志。
如果你翻开大学联考英文试题一看,你会惊讶地发现造句和作文加起来占了相当大的比例。这部份许多人都没有特别去准备,其实要准备很简单,就是要背几篇好的英文作文,虽说文章要多读没错,但要你下笔时你很快就会发现自己懂的单字词组万万千,就是找不出一个合适的句子。背得东西在精不在多,我们暂时以十篇为目标,但这十篇当中的每一篇你都要能背得滚瓜烂熟。要多熟呢?就跟你背「床前明月光,疑是地上霜」那么熟。联考考得不只是你的知识,更重要的是你的反应和速度,所以熟练与否,在这时就会扮演了一个很重要的因素。我一直到今天都还保持着这样子背书的习惯,有时论文写不好,我就会先去背一篇别人写过的论文,而且我会逐字逐句地背,虽然背书是件苦差事,但我却乐在其中,因为我知道它对我的英文写作大有帮助。