迪斯尼公司已饱受继任问题的困扰。最近股东起义，迫使首席执行官迈克尔-艾斯纳放弃董事长职位。董事会遭到罗伊-迪斯尼和斯坦利-戈尔德的攻击，称他们没有让艾斯纳离职的明确策略。罗伊-迪斯尼和斯
坦利-戈尔德是持反对意见的前迪斯尼董事，两人领导了声讨艾斯纳先生的运动。“似乎惟一的‘继任计划’就是，让艾斯纳先生在首席执行官一职上想做多久就做多久。”他们上个月抱怨道。
多年来，许多有才华的潜在继任者纷纷离去，其中包括康卡斯特的高层管理人员斯蒂芬-伯克(这家有线电视集团上月撤销了对迪斯尼的恶意收购)、杰弗里-卡岑贝格(他接着成为梦工厂的联合创始人)，以及电子港湾(eBay)的首席执行官梅格-惠特曼。
管理咨询公司Mercer Delta英国业务的董事长埃克斯利表示，从首席执行官的行为中，经常可以看到警讯，表明是到动手的时候了。老板可能开始把业绩下滑归咎于下属、经济状况或竞争态势。或者，他或她可能否认公司情形不对，或没有达到先前设定的个人目标。
如果董事长定期与管理团队进行交谈，及时发现这些问题，其中一些问题就可以得到纠正。但董事长的自负可能会影响其判断力。“董事长和首席执行官之间也许不能进行推心置腹的谈话，因为要么前者，要么后者觉得自己能使事态正常运转，”埃克斯利女士表示。
可以从那些成功交替权力的公司学到些什么呢？Christian & Timbers提供的数据显示，权力交替纪录最佳的7家500强企业是麦当劳、通用电气、斯普林特、IBM、道氏化学、花旗集团和宝洁。
詹姆斯-坎塔卢波上月因心脏病突然去世，过后几小时内，麦当劳就宣布，澳大利亚人查理-贝尔将继任首席执行官一职。这听起来或许有点操之过急，但金融市场却放心了。贝尔先生一直与坎塔卢波先生紧密合作，振兴这家快餐巨擘——而这一策略似乎肯定会继续。
在通用电气，当初韦尔奇先生对现任董事长兼首席执行官杰弗里-伊梅尔特，及另两名潜在继任者的栽培，已被视为可编入教科书的经典案例。韦尔奇先生已于2001年退休。公司在这3人所在的部门安排了首席运营官，以确保权力平稳转移。
但公司内部继任并非总是权力交接的答案。当一家公司需要进行重大改变时，或许必须到公司外寻找首席执行官，IBM的首席执行官郭士纳就是从公司外部招来的。
安排继任规划需要时间。联合利华的联席董事长费哲罗近期退位。当被问及为什么现在是退位的恰当时机时，他表示，将权交给继任者帕特里克-塞斯科很自然，因为继任者可以带领这家跨国公司度过下一个发展阶段。
“我认为，还有一个原因是候选人已经做好准备，”他补充说，“我已经培养他25年了，所以他应该完全做好了准备。”
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